川牛膝为苋科植物川牛膝的干燥根，常在秋、冬二季采挖备用。川牛膝味甘、微苦，性平，归肝、肾经。具有活血祛瘀、通利关节、利尿通淋等功效。
1、活血祛瘀：川牛膝能活血调经，还可以散瘀，适用于经闭癥瘕、胞衣不下，常与红花、桃仁、当归、延胡索等药同用，既可以活血调经，又可以祛瘀。
2、通利关节：川牛膝性善下行，入肝、肾二经，既可以滋补肝肾、强筋骨，又可以通血脉、利关节，是治疗腰膝下肢病症的常用药。对肝肾不足引起的腰膝酸痛，常与苍术、狗脊、木瓜等同用；对于因湿热下注引起的腰膝关节疼痛，常与苍术、黄柏等同用。
3、利尿通淋：川牛膝还可以利尿通淋，缓解小便不利、淋沥涩痛及尿血等症状。